column@管理人室

　仕事の話ばかり続いているが、ご勘弁を。

　ここのところ、引きこもり生活が続いていたが、先日は打ち合わせがあって丸の内まで出かけてきた。以前、仕事をしたことのある取引先ではあるが、会社に行くのは初めてだ。「受付で呼んでください」といわれていたので、キレイな女の子が笑顔で対応してくれると思っていたが、受付カウンターにあるのはタッチパネル式の機械と電話だけ。機械で担当者の内線を探して、電話しろってワケだ。10年以上も会社組織から離れてフリー稼業をしていると、まるで浦島太郎のようである。

　しばらくして受付へ現れた担当者の後ろには、なぜか白人男性が……。ワケもわからず会議室に通され、挨拶をする。

「ハジメマシテ。ジェームス　デス」

「……！」
（ジェームス？　アナタ　ダレ？）

　実は私が連絡を取り合っていた相手は「部長」で、今回の仕事の担当者はこの男性だという。思わず、アセる。なぜなら私は高校時代、英語の成績が「２」だった女である。「２」は赤ペンで書かれていて、数字の下に「−」がついていた。それは「追試で合格しないと落第ね」という先生からのメッセージだ。そんな私とジェームス……。どうしろというのだ。

（ボディランゲージ……）

　人間、窮地に追い込まれると、とんでもないことを考える。私はジェームス氏が日本語を理解しているのか、ということを無視しながら、日本語＋いつも以上のオーバーリアクションで打合せにのぞんだ。真剣なまなざしで私の話を聞いていたジェームス氏は、こう切り出した。

「poronサン、イヌ　カッタコト　アリマスカ？」

　思わず私はこう答えた。

「カッタ　コト　アリマス」

　つられすぎ……。