column@管理人室

　梅雨に入るころ青梅で梅ジュースを仕込むのだが、今年は実が不作らしく、知り合いの農家のおばちゃんも途方に暮れていた。仕方がないので八百屋のはしごをするが、すでに青梅はなく売っているのは梅干し用の南高梅（なんこうばい）のみ。梅ジュース仕込みモードになっている身体が、どうにも収まりがつかないので、１キロ780円で熟した南高梅を買う。

　さて、どうしたものか。梅酒にすると４歳の娘は飲むことができないし、梅干しは頂き物が山ほどあって供給過剰。そこで梅ジャムを作ってみた。夕飯前に洗った梅のヘタを取り、水につけてアクを抜く。夜中になってから、梅の実をゆでる。アクを取ったり、ゆでこぼしをしながら実がやわらかくなるのを待ち、再度水にひたしてアク抜き。待っている間に原稿をかいたり、たまったメールの返事をかく。

　深夜２時すぎ。草木も眠る丑三つ時だ。アクの抜けた梅の実を取り出し、ゴリゴリと裏ごしする。ハタから見ると山姥が包丁を研いでいるように見えるかもしれん。「イッヒッヒ、これでお前を食ってやる〜」とばかりに、裏ごしにはげむ。１時間もかかったが、本番はこれからだ。裏ごしして、なめらかになった実を砂糖と一緒に鍋にかけ、ひたすらネリネリ。こげるので目が離せない。夜明けまでネリネリ。

　こうして完成した梅ジャムは最高の出来だった。甘くて酸っぱくてトロリンだ！　まいったか。おいしいものを食べるのに苦労はいとわないワタシ。さっさと原稿かけってば。