column@管理人室

　みつまめさんのblog「つま先立ちの毎日」で皿に鎮座するロブスターを見て、思い出したことがある。それは、幼なじみと出かけたインドネシア旅行の記憶だ。旅行先は当時、JALが開発運営していたプロウスリブリゾート。ジャカルタから高速船で約１時間、ひとまわりするのに10分もかからないような小さな島だ。島へ行く前日、飛行機を降りた私たちはジャカルタを観光し、市内の高級ホテルに１泊した。翌朝はいよいよ島を目指す、いう晩のことだ。

　その日の夕食は「レストランでのシーフード」が予定されていた。私たちふたりはリゾートドレスを着て、レストランに向かう。

　シーフードって何だろう？　ロブスターとか、地元のおいしい貝かしら？

　エレベーターに乗りながら、女ふたりは盛り上がる。レストランに到着し、席についたとき、私たちのテーブルについたインドネシアのウェイターは満面の笑顔でこういった。

「タダイマ、シーフードリョウリヲ　モッテキマス」
「テーブルノ　ソース　イロイロ　アリマス」

　テーブルにはひとりずつ、中華風ソースやソイソース、サンバル（インドネシアの唐辛子ソース）、ソルト（塩）などの小皿が並んでいる。好きなソースをつけながら食べるシーフードらしい。

「オマタセシマシタ！」

　元気いっぱいにウェーターが運んできたもの……。それは、ザルいっぱいのシーフードだった！　ザル、といってもしゃれたものではなく、料理に使うステンレスザル。その色気もへったくれもないザルにゆでただけのエビ、アサリ、ムール貝がてんこ盛りになっていた。しかも、シーフードのひとつひとつはハナクソ並みに小さい。

　まぎれもなく「レストランでシーフード」だ。しかしながら「オマエ、ゆでた後、ザルごと持ってきただろう」って感じはいただけない。それでも私たちは食べた。ひとつひとつ殻をむいてソースにつける。小さなエビの殻をむき、ソースをつけてチュッと食う。小さな貝をフォークで差し、チュッと食う。その繰り返し。どんなにむいても、どんなに食べても腹はいっぱいにならない。うつむいたまま、無言でエビをむく女ふたり……。なんだか、内職しているみたい。

「オカワリ　アルヨ！」

　いらねえ……。