column@管理人室

　先日、義父が広島から上京してきた。直前に風邪をひき、寝込んだものの、結婚式のために無理をして出てきたのだ。夫とともに出席した結婚式は、無事に終わった。引き出物を抱えて帰ってきた義父は、お酒も入ってご機嫌な様子。

「あ、いまお茶を入れますね」

　そういってキッチンに立つ私。実は数日前から風邪を引き、セキがなかなか納まらない。ゲホゲホッとつらそうにしている私を見て、義父が何やら取り出してきた。

「今日、結婚式でな、弟の嫁さんがくれたんだ」

　テーブルの上には薬のような白いボトル。「これは？」と聞く私には、義父は得意気に話しはじめる。

「風邪にすごく効くらしいから、一緒に飲もう」

　まさか……！　私の直感は間違いなかった。ボトルのラベルにはあのネットワークビジネスの名が！　５年前、「私の作るご飯を食べていれば栄養は足りる！　5,000円もするサプリなんて必要なし！」と捨てさせたサプリメントだった。顔色が変わった私に気づいて、義父をさりげなく止めようとする夫。しかし、義父は気づかず、私の手のひらに３粒のサプリメントを乗せた。

　仕方なくキッチンで水をくみ、サプリメントを口に放り込む。ネットワークビジネスの名前を見ただけで、からだが拒絶反応を起こしているから、水ばかりがのどを通り、サプリメントが飲み込めない。ウゲッ。オエッ。

　義父が席を立ったすきに「なんで親戚がこんなものを持っているのか」と夫を問いただす。すると夫はしぶしぶ「実は……」と言い出した。ネットワークビジネスを始めてすぐ、親戚中を訪ね歩き、商品を勧めたらしい。そのうちのひとりがすっかりハマり、今だにヘビーユーザーとして貢献しているという。まわりまわって、舞い戻ってきた、いわく付きのサプリメント。嫌悪する私が、これを口に入れるハメになるとは。もしかして、呪いか、復讐か。