column@管理人室

　毎年恒例の潮干狩りに行ってきた。場所は木更津の金田海岸。成果は友人あっくんが８キロ、私の母が６キロ、私が６キロ、夫が５キロ、娘が１キロと合計26キロ！　大潮を狙って、地あさりの採れる沖まで歩いた甲斐あって、例年にないほどの大粒あさりが収穫できた。それにしても潮干狩りというものは、人間の奥底にこっそりしまってある【狩猟本能】をかき立てるものだとつくづく思う。あさりを食うだけなら、近所のスーパーで買ったほうがよほど安い。特売のときなんか100グラム60円ぐらいだし。

　一粒のあさりを見つけるために四つんばいという、屈辱的な体制で砂を掘る。海水を含んだ砂は重たく、手も足も服もドロドロになりながら、ひたすら掘る。腰が痛くても、肩が凝っても、お腹がすいても、オシッコがしたくなっても「もう一粒、もう一粒」と延々、掘り続けるのみ。

　今年の潮干狩りもそうだった。誰かが「もう、そろそろ終わりにしない？」といっても、みんな「うん、そうだね」「そうしよう」といいながら、掘り続ける。欲と道連れ、お願いだから誰か止めて〜という感じだ。漁業組合のおじさんいわく「この間、82歳のおばあちゃんが朝からひとりで掘り続け、28キロものあさりを採ってきた」そうだ。欲もほどほどにしないと大変なことになる。翌日、倒れていなけりゃいいが……。

　夕方、ホテルの客室から潮が満ちた海をながめていたら、山盛りのあさりを積んだ小型ボートが２舟現れた。スコップですくっちゃ撒き、すくっちゃ撒きの繰り返し（※私たちが採った場所ではなく、出入り口に近い場所。土日の団体向けに撒いていたと思われる）。翌朝、雨のなか潮干狩りを楽しむ団体客を横目にちょっと複雑な思いで帰宅した。