娘の成長

トチ狂った母親がBlogで「ミニマン○」などと連発しているスキにも、娘は着々と成長している。たいてい、娘の成長うんぬんというと「忙しい生活に追われ、ちっとも気づかなかったけれど、○○ちゃんったら……。いつの間に、こんなにシッカリしちゃって（ひとすじの涙）」みたいなのがほとんどだけれど、我が家の場合は違う。

　それはある日のことだった。保育園から帰るなり、娘が何やら大事そうに抱えて私のもとへ駆け寄ってきた。

「ママ〜、コレ！」

　満面の笑顔で渡されたのは２リットルのペットボトルで作った簡易虫かご。なかには雑草とともに、１匹のハサミムシと、何やら見たことのない薄気味悪い虫が１匹。なにこれ。

「虫だよ！　保育園のお庭でつかまえた！　飼いたい！」
　（いや、ハサミムシとかってさあ、肉食だし。かわいくないし）

「ねえ。ちょっとだけ見たら、草むらに放してあげようよ（……といってみる）」
「そうだね〜。虫さんのお母さんが探しているかもしれないもんね」
「そ、そうそう。きっとお母さん、泣きながら探しているよ（泣きたいのはこっちだよ……）」

　娘を納得させて、虫を草むらに放し、ホッとしたのもつかの間……。

「ママ〜、コレ！」

　翌日、娘はまたペットボトルを抱えてやってきた。なにこれ。今度はなによ？

「バッタ！　これ、飼いたい！」

　今度は大量のオンブバッタ……。総勢15匹はいる。

「いや、これはさあ。草食だし。ピョンコピョンコはねまわるし……」
「イヤ！　飼う！」
「バッタのお母さんが泣きながら探していると思うんだけどなあ」
「飼う！」
「バッタなんて飼う人いないよ（すかさずネット検索……）」
「あった！　バッタの飼い方！」
「ホントだ……（飼ってんじゃねーよ、まったく）」
「エサは……、葉っぱだって！　リンゴも食べるって！　飼えるね！」
「飼える……みたいだねえ」
「飼う！」

　根負け。ええ、ええ。飼いましたとも、オンブバッタ。空いている虫ケースに入れて。どうせ、秋も深まってきたし、すぐに死んじゃうよ。……などと侮っていたのが間違いだった。２日もしないうちに卵、産んでるし。

「ママ〜、コレ！」

　翌日も、娘は笑顔で帰宅した。またバッタ？　もう、いっぱいだから、いらないよ。え？　今度はトノサマバッタだって？　ま、一緒に虫ケースにつっこんどけ。あれ？　なんかもう１匹いるけど。なにこれ。

「トカゲ！　これもつかまえたんだよ！　飼う！」

　ひええ〜、もうやめて〜。母の知らぬ間に娘は着々と成長している。そんなことを思い知らされた秋のある日。